灌区是可靠水源和引、输、配水渠道系统和相应排水沟道的灌溉区域，是人类经济活动的产物，随社会经济的发展而发展。灌区是一个半人工的生态系统，它是依靠自然环境提供的光、热、土壤资源，加上人为选择的作物和安排的作物种植比例等人工调控手段而组成的一个具有很强的社会性质的开放式生态系统。根据我国水利行业的标准规定，控制面积在20000hm²（30万亩）以上的灌区为大型灌区，控制面积在667～20000hm²（1~30万亩）之间的灌区为中型灌区，控制面积在667hm²（1万亩）以下的为小型灌区。我国有大型灌区402处、中型灌区5200多处、小型灌区1000多万处。